一位自稱博士 (The Doctor) 的男人和旅行夥伴唐娜 (Donna) ，搭乘名為塔迪斯 (TARDIS) 的時光機來到古羅馬的龐貝城，火山爆發的前一日，但他們並不知情。唐娜質疑這裡僅是一座主題樂園，因為塔迪斯將攤商招牌上的文字翻譯成了英文。當他們才察覺到一座正在冒煙的山丘時，塔迪斯已被市集上的攤商給賣掉了。
多事又難纏的唐娜要求博士拯救龐貝城的人民，但維蘇威火山爆發是既定的時間點 (Fixed point in time)，博士堅持任何人都無法改變這個事實。
愛好藝術品收藏的大理石商人買下了塔迪斯，也將博士與唐娜捲入一則西卜林神諭。博士藉以大理石檢查員之姿入內尋覓，本要神不知鬼不覺地一走了之，但是商人展示了一塊像似電路板的石磚給剛到訪的市政府首席預言師，這使得博士不得不留下來一探究竟。
城中的預言者們能夠準確地道出博士與唐娜的身世，但卻並未預見火山爆發的未來，然則西卜林神諭的第十三卷之中提到，一座藍色的廂子為木製的神殿，它將會出現於風暴交織著火焰及背叛之時。
以影子宣言 (Shadow Proclamation) 揭開了熔岩生物的來歷，他們墜落於地球時被瓦解成了粉塵。預言者們則以吸食帶有粉塵的岩漿熱氣作為一種修行；將被石化的身體視為上天的恩惠，直到他們完全地被轉化成熔岩生物，然而其中所須之能量則源自於維蘇威火山。為了拯救全世界的人類於外星物種的侵略，就須犧牲龐貝城的人民。最後，竟是博士的抉擇促使了既定的時間點。
無法確切解釋的是，吸食粉塵的人類為何能夠洞見時間的軌道；也許我們擁有尚待被啟發的潛能，就好比預言家吧！
