一位自稱博士 (The Doctor) 的男人和旅行夥伴唐娜 (Donna) 及瑪莎 (Martha)，搭乘名為塔迪斯 (TARDIS) 的時光機來到一處被棄置的隧道，此地為兩殖民者人類與魚人 (Hath) 之間的戰場。
兩物種為爭奪傳說中的源頭 (The Source)，又名為生命之息 (The Breath of Life)，造物者於宇宙之初呼出的一股宏偉之氣。他們深信誰能獲得了它，便可贏得勝利。
戰爭中幾百代的士兵皆生成自一種機器，其藉由取樣個體之細胞，單性生殖孕育，所耗歷程甚短，並賦予產物征戰意識。
地底平面地圖的多層性受到忽視，博士調整了投影的視角，從而出現了未被探索的空間，以及軍隊所認為的神殿。
唐娜觀察著出現於建築物內的數字，隨著愈往神殿前進愈小，據推測其應為日期，博士進而結論出新拜占庭曆法。建造者為飛行載具機器人，它們為完工的建築物標上日期，由發源地往外擴張，以此可見，戰爭的開始僅才發生在七日以前。
失落的神殿，其真實的存在為一座殖民飛船，因為任務指揮官的死亡，且無任何協議關於繼承者，造成權力空缺，才引發兩殖民者永無止盡的戰爭。然而，傳說中的源頭，其實質的用途為淨化星球的裝置，一團由化合物組成的氣體。
