一位自稱博士 (The Doctor) 的男人和旅行夥伴瑪莎 (Martha)，搭乘名為塔迪斯 (TARDIS) 的時光機來到五十億又五十三年的新地球。
這裡不如二十一世紀人們所想像的未來城市，在破敗又髒亂的地下街道上，攤商們戲劇性地叫賣，兜售一種化學物，或稱它為情緒貼紙，有快樂 (Happy)、憤怒 (Anger)、放鬆且愉悅 (Mellow)、遺忘 (Forget) 、睡眠 (Sleep) 和誠實 (Honesty) 等。
一對男女為了行駛高速公路的快車道，但須符合高乘載管制的規定，所以挾持了瑪莎作為乘客，不料車道出口皆被封閉，且快車道下方正埋伏著以廢氣為食、似螃蟹的巨大怪獸，然而行駛於一般車道的路程，最久的已費時了二十三年，因為車輛一直處於壅塞的狀態。
原來地面上的人類已被病毒全數消滅，一款名為極樂 (Bliss) 的情緒貼紙產生化學變異所導致，病毒經由空氣散布，終極屠殺僅在短短的七分鐘內發生，迫於情況緊急，因此封閉了地下城市，地下居民也完全不得而知。
