一位自稱博士 (The Doctor) 的男人和旅行夥伴瑪莎 (Martha) ，搭乘名為塔迪斯 (TARDIS) 的時光機登陸於一艘發出遇難信號的全自動太空運輸船。塔迪斯經常停泊在一個不適當的地點，以致諸多冒險的開始，這次是在一間十秒內飆升至三千度的排風室內，無人能再返入。
失去動力的太空船預計在 42 分鐘之後墜落太陽，和我們的時間同步進行，營造出身於臨場的倒數計時，然而 42 這個數字是否是來自於卡洛爾 (Lewis Carroll) 的執著呢？
引擎控制器被一位受寄生體控制的組員破壞，以致無法重新恢復動力，他們必須到達太空船的尾端，備用引擎控制器的所在，不過中間有著二十九道密碼封閉式艙門，其解密的題目皆是隨機選擇，為船員們共同出題，當初是為了以防遭到劫船而設計。每道門只有唯一的一次機會，否則系統將會凍結所有的艙門。瑪莎揶揄自己的生命居然交付於一群酒醉時所想出來的智力問答上，船員們甚至不知道第二道題目的答案，因為這是過去已離開的船員所命題的（開什麼玩笑）；第三道題目居然還要撥打宇宙漫遊電話（塔迪斯長程旅客的特殊待遇），求助於無所不知的搜尋引擎？
宿主的身體產生巨烈的變化，體內的氧被氫所取代，體溫高達一百度。它睜開的雙眼照射出強烈的光能，讓人瞬間在原地蒸發。博士原先不理解寄生體從何而來，最後他親眼見識了太陽的真面目，船長所開採的太陽是一個活生生的生物體。
