一位自稱博士 (The Doctor) 的男人和旅行夥伴蘿絲 (Rose) ，搭乘名為塔迪斯 (TARDIS) 的時光機來到1860年義大利的一座城市——那不勒斯 (Naples)，但實際上是1896年英國威爾斯的首都——加的夫 (Cardiff)。博士的駕駛能力一直是個大問題，至於原因是什麼，那是一個劇透的問題。
劇情的開場與電影《聖誕夜怪譚》(A Christmas Carol, 2009) 相似，有著過世的人、棺材和葬儀社人員（影集中的兩位應該是威爾斯口音，說話緩慢一點像是在唱歌，高低起伏的連音和最後彈跳的尾音；快一點就像是在舌尖上跳踢踏舞），但在這裡施顧己 (Scrooge) 和馬立 (Marley) 只是說書人在臺上口述的兩名角色而已，真正的主角是寫實主義作家狄更斯 (Charles Dickens)。聯經出版的《聖誕歌聲》(A Christmas Carol) 之中的導讀內文提到關於狄更斯第一次正式說書是在1853年底，第一場就是《聖誕歌聲》，在說書生涯之中占有127次。
博士也是一位狄更斯的書迷（博士總要在適當的時機成為一位書迷，代表觀眾見到不是屬於自己時代的作家，表達那份興奮與激動之情），在馬車上與對方滔滔不絕地講述自己讀過對方的哪些著作，又難免忘記書名，說著「什麼關於鬼魂的」（博士的思維永遠與一般人存在著些微的落差，所以不是那本）。原先狄更斯是要讓車夫把強占他馬車的博士給扔下，但當車夫再度問起時，狄更斯已經被誇讚得飄飄然，隨即擺出「安啦！已經沒事了」的姿態。當然，還要玩一下雙關語，只是「fan」這個字彙在那個年代只作「扇子」的意思嗎？總而言之，那是一段相當有趣的對話。
關於鬼魂存在的問題，對於博士而言，所有看似迷信不可解的東西背後都有其合理的科學解釋，然而狄更斯認為那只是在變戲法，不是真實存在的，博士將計就計以施顧己的口頭禪調侃他，教他別再沉溺在自身的想法當中。博士集結眾人舉行降神儀式，透過葬儀社女傭通靈的天賦搭建橋樑與鬼魂們溝通。他們是宇宙中的一支高階物種，曾經具有實質的形體，而今卻受限於氣體的形態下生存，只能利用人類的屍體重返世界的懷抱。
那晚是狄更斯此生最後的一個聖誕夜。
